ABB接觸器產品示意圖

當接觸器線圈通電後，線圈電流會產生磁場，產生的磁場使靜鐵心產生電磁吸力吸引動鐵心，並帶動交流接觸器點動作，常閉觸點斷開，常開觸點閉合，兩者是聯動的。當線圈斷電時，電磁吸力消失，銜鐵在釋放彈簧的作用下釋放，使觸點複原，常開觸點斷開，常閉觸點閉合。直流接觸器的工作原理跟溫度開關的原理有點相似。

斷路器主要做保護是沒錯。它的保護目前比較常用的是三段保護，既過載保護、短路短延時、短路長延時。還有一些欠壓、過壓等保護功能。具體視品牌、型號而定。它的分合閘可以手動也可電動。安裝方式有固定式、抽屜式等三種方式。根據電流的大小和工作電壓的等級可以分為低壓塑殼斷路器、低壓框架斷路器和高壓真空斷路器。根據脫扣曲線的不同可以分為不同的使用場合。和保險絲還是有很大區別的。

接觸器做工業控製用，一般負載以電機居多，當然會有一些加熱器、做雙電源切換等場合使用。在接觸器的通斷是通過控製線圈電壓來實現的。根據滅弧的不同結構可以分為真空接觸器和普通接觸器。根據不同的控製電壓可以分為直流接觸器和交流接觸器。它的主要附件為輔助觸點。而且本身不具備短路保護和過載保護能力，因此必須與熔斷器、熱繼電器配合使用。

交流接觸器製作為一個整體，外形和性能也在不斷提高，但是功能始終不變。無論技術的發展到什麼程度，普通的交流接觸器還是有其重要的地位。

因為交流電磁接觸器的線圈一般采用交流電源供電，在接觸器激磁之後，通常會有一聲高分貝的“咯"的噪音，這也是電磁式接觸器的特色。

各國研究交流接觸器電磁鐵的無聲和節電，可行方案之一是將交流電源用變壓器降壓後，再經內部整流器轉變成直流電源後供電，但此複雜控製方式並不多見。

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